Population et indicateurs socio-démographiques

Poids démographique

Le recensement conduit en 2022 a dénombré environ 19,6 millions d'habitants, chiffre estimé à 20,2 millions pour 2023. Avec une croissance annuelle proche de 2,7 pour cent, la population zambienne compte parmi les plus dynamiques du continent et devrait doubler en une trentaine d'années si le rythme actuel se maintient. Rapportée aux 752 600 kilomètres carrés du territoire, cette population demeure faiblement dense et très inégalement répartie.

Structure par âge

La Zambie figure parmi les pays les plus jeunes du monde. L'âge médian se situe aux alentours de dix-sept ans et près de la moitié des habitants ont moins de quinze ans. Cette pyramide très large à la base pèse lourdement sur le système scolaire et sur le marché du travail, puisque plusieurs centaines de milliers de jeunes arrivent chaque année en âge de travailler alors que l'emploi formel progresse lentement.

Urbanisation

Environ 44 pour cent des Zambiens résident en ville, proportion élevée pour l'Afrique subsaharienne et héritée de l'essor minier de la Copperbelt. L'exode rural alimente désormais surtout Lusaka, dont les quartiers périphériques croissent plus vite que les infrastructures. Les zones rurales conservent néanmoins la majorité de la population et concentrent les trois quarts des personnes en situation de pauvreté.

Santé et conditions de vie

L'espérance de vie à la naissance atteignait environ 62 ans en 2023, en progression sensible depuis le début des années 2000 grâce au recul de la mortalité liée au sida et à l'amélioration de la couverture vaccinale. La pauvreté monétaire reste toutefois très répandue et les données disponibles situent plus de la moitié de la population sous les seuils internationaux d'extrême pauvreté. L'accès à l'électricité et à l'eau potable demeure fortement contrasté entre villes et campagnes.

Composition ethnique et religieuse

Les Bemba constituent le groupe le plus nombreux avec environ un quart de la population, devant les Tonga, les Chewa et les Lozi. Le christianisme rassemble plus de neuf Zambiens sur dix, la Constitution qualifiant d'ailleurs le pays de nation chrétienne depuis 1996. L'islam et les religions traditionnelles concernent une minorité réduite mais visible dans certaines villes commerçantes.